Наиболее характерная часть этого ансамбля — 3 готических дома, обращенных фасадами к шоссе. Средний дом выше боковых, его центральная часть выделена мансардным этажом, пилястрами и восьмигранными столбами. Наиболее удобный и тщательно отделанный, он был предназначен для особ царской фамилии.
По левую руку, вдоль улицы, вырыт обширный Красный пруд. Он обнесен широким валом, обсажен деревьями. Пруд был выкопан, как полагают, в царствование Анны Иоановны в 1739 году “для действия Драконова каскада” (Шахматная гора), Римских фонтанов, купальни и монплезирских фонтанов. Впоследствии вода из пруда была проведена во вновь устроенный пирамидный бассейн, а оттуда к фонтану “Пирамида”.
В очень давнее время близ этого пруда находились небольшие деревянные конюшни, окрашенные красной краской. От конюшен название перешло к пруду. Далее на верхней части террасы расположена большая площадь, бывшая Дворцовая, а ныне Советская.
На нее выходят два красивых дома, соединенных аркой ворот с открытой
галереей над ними. Дома известны под именем “фрейлинских”. Построены они были
Н.Л.Бенуа в 1858 году на месте стоявших там раньше деревянных кавалерских домов.План внутреннего расположения комнат во фрейлинских домах сделан самим Николаем I. Архитектура зданий приближается к стилю Большого дворца и придает всей площади, на которую выходит и дворцовая церковь, нарядный вид. В одном из домов сейчас действует международный культурный центр — Музей семьи Бенуа.
Дворцовая площадь среди всех площадей Петергофа играла особую роль. Формирование ее можно проследить по старинным планам. На генеральном плане, датированном 1739 годом, она занимала пространство от Красного пруда до восточного квадратного бассейна Верхнего сада. С северной стороны границей была Шахматная гора. Западная и южная границы менялись.
По проекту Ф.-Б.Растрелли был обнесен оградой Верхний сад и перестроен Большой дворец. Западной границей площади стали церковь Большого дворца и ограда Верхнего сада.
Вдоль восточной границы Верхнего сада в 1797—1798 годы по проекту архитектора Ф.Броуэра было построено восемь зданий, носящих название “Каменных кавалерских домов” которые предназначались для проживания лиц царского двора Здесь же разместили склад и аптеку.
Интересна история дома с башней (ныне дом № 12).
До начала строительства
кавалерских домов здесь стояла одиночная башня, построенная в 70-х годах XVIII
века, В ней был главный проезд на мастеровой двор. Колоколом на башне
пользовались для подачи сигналов начала и окончания работ, а также “для
отбивания часов и набата”. При строительстве нового дома башню удачно
вкомпоновали в объем нового здания, а проезд заложили. На полусферический купол
Броуэр установил десятиметровый шпиль, который венчался золоченым шаром с
флюгером. Позже часть здания приспособили под церковь. Мысль о постройке здесь
церкви возникла у Александра I. т.к. дворцовая Петропавловская церковь не могла
служить в зимнее время.Но только при Николае I этот замысел был осуществлен. Церковь получилась маленькая: только небольшая часть молящихся могла видеть богослужение, остальные помещались в боковых комнатах. Тем не менее церковь эта долго была единственной и усердно посещалась молящимися. Называлась она Крестовоздвиженской. Она существовала вплоть до 30-ых годов XX века.
Николай I нередко заходил в нее запросто, говел в ней и близко ею интересовался. Есть рассказ, что однажды он лично задал тон сбившимся мальчишкам—певчим. Внутренняя отделка церкви отличалась простотой. Иконостас был написан на холсте красками. После постройки в Петергофе Собора Петра и Павла большие богослужения проходили здесь раз в году — 14 сентября в день Храмового праздника.
В целом кавалерские дома представляют собой группу одноэтажных весьма выразительных хотя и простых по архитектуре построек, расположенных в одну линию. Образовавшийся между ними и оградой Верхнего сада проезд назывался раньше Дворцовой улицей — ныне Советской. В одном из этих зданий летом 1818 года А.С.Пушкин гостил у известного историка и литературного деятеля Н.М.Карамзина.
На месте, где сейчас разбит сквер, стоял дом, в котором в 1917 году находился клуб большевиков.
Особо стоит отметить здание, где размещалась Придворная аптека. Ее восстановили в прежнем виде. Документы о кавалерских домах сохранили опись аптеки. Помогали изготовлять мебель мастера специализированных мастерских Клайпеды. Ленинградские реставраторы воссоздали медные и бронзовые люстры, настольные лампы и другую осветительную арматуру Музейную экспозицию составило множество предметой.давно вышедших из употребления.
Рядом с кавалерскими домами по проекту Н.Л.Бенуа в 1859 — 1861 годах был построен Официантский дом. Императорские приемы в Петергофе были многолюдными, требовали
тщательной подготовки. Необходимо было на месте готовить закуски, хранить запасы напитков, сервизов, скатертей .
Поэтому и назрела необходимость иметь в Петергофе здание где все службы, связанные с подготовкой приемов, были бы сосредоточены в одном месте.
Построенное Бенуа здание в плане напоминает букву “Г”, длиной по западной стороне около 80 метров. Полуподвальная часть предназначалась для кладовых, солдатской кухни и для размещения кухонных рабочих. Первый этаж получил название “Большой расходной кухни”, а верхний этаж отводился под общежитие для ливрейных слуг, официантов и хранения запасного белья. Общая полезная площадь Официантского дома представляла более трех тысяч квадратных метров.
Утилитарное назначение здания сказалось на его планировке. Верхние этажи “прорезаны” широкими коридорами с расположенными по обе стороны комнатами. Требования пожарной безопасности заставили Бенуа применить несгораемые перекрытия и запланировать несколько выходов.